滾鍍因適用于形狀、大小等因素影響無法或不宜裝掛的小零件的電鍍，它節省了勞動力，提高了勞動效率，而且表面的質量也大大提高，所以，滾鍍的發明與應用在小零件電鍍領域無疑有著非常重要的意義。滾鍍已成為應用非常普遍且幾乎與掛鍍并駕齊驅的一種電鍍方式，已涉及到鍍鋅、銅、鎳、錫、鉻、金、銀及合金等幾十種鍍種。
滾鍍的過程是，將經過前處理的零件裝進滾桶內，零件靠自身的重力作用將滾桶內的陰極導電線緊緊壓住，以保證零件受鍍時所需的電流能夠順利的傳輸，然后，滾桶以一定的速度按一定的方向旋轉，零件在滾桶內受到旋轉作用后不停的翻轉、跌落，同時，金屬離子受到電場的作用后在零件表面還原為金屬鍍層，滾桶外新鮮溶液連續不斷的通過滾桶壁板上無數的小孔補充到滾桶內，而滾桶內的濃度較低的溶液及電鍍過程中產生的氣體也通過這些小孔不斷的排出桶外。
滾桶的形狀，一般是呈六棱柱狀，水平臥式放置，滾桶壁板的一面開口，電鍍時從開口處裝入零件，然后蓋上桶蓋。滾桶壁板上布滿許多小孔，滾桶內的陰極導電線是通過滾桶兩側的中心軸孔內穿出，固定在滾桶的導電擱腳上。滾桶的尺寸、結構、轉速、導電方式及開孔率等因素均與滾鍍的生產效率和鍍層質量有關，所以要根據不同的產品要求來設制不同的滾桶。