有稱，街頭護欄始于17世紀，形狀像倒置的炮，作為邊界設定和城市標志使用。從那以后，它們越來越多的出現于我們的日常生活當中，隨處可見，如超市，飯店，旅館，商店和體育場。經常能夠看到形態各異的護柱，或用來提示前行方向，或用來保護我們免于受，或用來告知此處可否停車。這些外形美觀的護柱對環境起到了美化，區分了人行道和車行道，至有時還能作為椅子讓我們得以坐下來午餐。

固定金屬護柱是為普遍的。它們一般高約36的繪紋鋼筋柱子，里面澆灌水泥，安裝在地面上。有些護柱是正方體的，但大部分為圓柱結構，有角度或者是平整的帽檐。護柱的大小，顏色，質地，形狀和功用名目繁多。它們或固定，或可移動，或伸縮自如，也可作為一種裝飾品裝點原先的鋼管護柱。